Es doctor en Ciencias Etnoantropológicas por la Universidad de Roma, su tesis versó sobre la cosmología de los nahuas de la sierra de Puebla. Es profesor titular de Etnología en la Facultad de Letras y Filosofía de la Universidad La Sapienza de Roma. Dirige la Misión de Etnología Italiana en México con la que desde 1979 ha realizado campañas de investigación de campo por un total de 50 meses entre los huave de Oaxaca y los nahuas de la Sierra de Puebla sobre tradición oral, cosmología, conocimientos astronómicos, religión y prácticas médicas. Desde 2005 dirige actividades de investigación antropológico-médica en el sector sanitario en colaboración con diversas instituciones de Roma y Lacio y miembro del Consejo de Administración de la Société des Américanistes (Paris).
Es director de la revista “L´Uomo. Desarrollo de la Tradición de la Sociedad”, forma parte del equipo editorial de la “Revista AM de la Sociedad Italiana de Antropología Médica” y del Consejo Editorial Internacional de “Etnology” (Universidad de Pittsburgh) de la “Revista de Antropología Social” (Universidad Complutense, Madrid) de “Dimensión Antropológica” (INAH, México) y Anales de Antropología (UNAM, México).
En noviembre de 2006 recibió el galardón del Águila Azteca que otorga el gobierno de México por sus aportes científicos. En 2015 recibió la Cátedra Gonzalo Aguirre Beltrán en Xalapa por el CIESAS y la Universidad Veracruzana. Premio Italia-México 2017, “edición especial arte y cultura” de la Cámara de Comercio de Italia en México. Ha organizado y participado en congresos nacionales e internacionales.