1896-1970
Eminencia en los campos de la antropología y la arqueología, Alfonso Caso (nacido y muerto en la ciudad de México), fue fundador y director del Instituto Nacional de Antropología e Historia, en 1939, y del Instituto Nacional Indigenista, en 1949. Es el autor de la Ley Orgánica de la Universidad Nacional Autónoma de México -y fue su rector, 1944-1945-, ley que ha hecho posible la vida de esta casa de estudios. El 9 de enero de 1932, durante sus exploraciones en la zona arqueológica de Monte Albán, Caso descubrió el tesoro de oro y materiales preciosos de la Tumba 7, que describió en El tesoro de Monte Albán (1969).
En la extensa obra escrita de Alfonso Caso, sus obras mayores son El pueblo del sol (1953) -excelente panorama sobre la religión de los aztecas-, Los calendarios prehispánicos (1967) -en el que muestra la unidad de cómputos que existían entre los pueblos mesoamericanos- y Reyes y reinos de la Mixteca (póstumo, 1977-1979, 2 vols.) -en el que, descifrando los códices mixtecos, logra reconstruir la crónica y las genealogías de los señores de esos pueblos desde el año 692 hasta poco después de la conquista.
Dentro de esta línea de interpretación de los códices, son notables las que realizó de los Códices de Azoyú (1943), Vindobonensis (1953), Mapa de Popoda (1947), Mapa de Teozacoalco (1949), Gómez de Orozco (1954), Lienzo de Yolotepec (1957), Mapa de Xochitepec (1958), Baranda (1959), Bodley (1960), Selden (1964) y Colombino (1966).
Caso escribió, además, importantes estudios monográficos que es urgente reunir y rescatar, como “El águila y el nopal” (1946) -Su discurso de ingreso a esta Academia Mexicana de la Historia, acerca de la fundación de la ciudad de México-, Contribución de las culturas indígenas de México a la cultura mundial (1946), “¿El indio mexicano es mexicano?” (1956), “Los barrios antiguos de Tenochtitlán y Tlatelolco”. (1956) y “Religión o religiones mesoamericanas” (1968), entre los más importantes. Caso perteneció a El Colegio Nacional y recibió el Premio Nacional de Ciencias en 1960.
José Luis Martínez.
