Licenciado en Filosofía y Letras (Geografía e Historia, 1979), Doctor en Historia (1983, con Premio Extraordinario), Catedrático de Historia Moderna en la Universidad de Alicante desde 1996. Autor de más de 198 publicaciones entre ellas libros, capítulos y artículos. Ha participado en congresos internacionales y nacionales.
Sus investigaciones en un primer momento se enfocaron en la economía agraria, la cuestión del agua, los problemas en señoríos y el análisis del poder territorial y local en el país Valenciano. En la década de los noventas del siglo XX fue pionero en los estudios sobre las catástrofes naturales, meteorológicas, biológicas o sanitarias y su impacto social y económico.
Es miembro fundador de la Red ALARMIR (Red Internacional de Seminarios en Estudios Históricos sobre Desastres, 2014).