1989-2005
Cursó la maestría en historia en El Colegio de México y sus estudios de posgrado en la École Pratique des Hautes Études, de la Universidad de París, donde obtuvo el grado de doctor en historia.
Entre sus libros más importantes se encuentran: Precios del maíz y crisis agrícolas en México, 1708-1810; Origen y desarrollo de los problemas agrícolas en México, 1500-1821; Memoria mexicana (hay edición en inglés); El nuevo pasado mexicano; El mito de Quetzalcóatl (hay edición en inglés); La historia y el historiador; Etnia, Estado y nación; La bandera mexicana; Memoria indígena e Historia de las historias de la nación mexicana.
Ha recibido los siguientes reconocimientos: el Premio Fray Bernardino de Sahagún (INAH) en 1970, el Premio Nacional de Ciencias Sociales (Academia de la Investigación Científica) en 1976, la Ordre National du Mérite (gobierno de Francia) en 1985, Premio Nacional de Ciencias y Artes (gobierno de México) en 1996, el Premio Francisco Javier Clavijero, otorgado por el Instituto Veracruzano de Cultura en el 2001 y recientemente la Universidad Veracruzana le otorgó el Doctorado Honoris Causa.