Curriculum breve
Historiador y ensayista. Nació en la ciudad de México en 1947. Es ingeniero industrial por la UNAM (1969) y doctor en historia por El Colegio de México (1974). En 1977 ingresó a la revista Vuelta como secretario de redacción y en 1981 se convirtió en su subdirector, puesto que ocupó hasta diciembre de 1996. En 1991 fundó la Editorial Clío, de la cual es director. En 1999 dio a la luz, como director, la revista Letras Libres.
Como escritor ha cultivado varios géneros: biografía, historia, ensayo y entrevista. Vinculando los dos primeros ha publicado Caudillos culturales en la Revolución mexicana (1976), La reconstrucción económica (1977), Daniel Cosío Villegas. Una biografía intelectual (Fondo de Cultura Económica, 1980 y Tusquets, 2001), Biografía del poder (1987), Siglo de caudillos (1993), La presidencia imperial (1997), la antología La historia cuenta (1998) y Mexicanos eminentes (1999).
Como ensayista ha analizado la república de las letras en su libro Caras de la historia (1983), pero su pasión democrática se ha reflejado en varias obras críticas sobre la república del poder: Por una democracia sin adjetivos (1986), Textos heréticos (1992), Tiempo contado (1996) y Tarea política (2000).
Obtuvo el Premio Comillas de Biografía en España (1993). En 1990 ingresó a la Academia Mexicana de la Historia.
Ha sido autor en series documentales y televisivas sobre la historia mexicana: Biografía del poder (1987), Mexico (PBS, 1988), El vuelo del águila (1994), México: siglo XX (1998-2000) y México: nuevo siglo (2001).
Su obra sobre toda la historia de México fue publicada en 1997 en Estados Unidos por Harper Collins con el título: Mexico: Biography of Power.
