ESTUDIOS: Licenciado en Economía, Escuela Superior de Economía y Derecho de Tel Aviv (1955). Licenciado en Historia, Facultad de Filosofía, UNAM (1963). Dr. en Historia Económica, Universidad Humboldt de Berlín (1971).
ENSEÑANZA: Profesor en la UNAM durante 35 años. (Facultad de Ciencias Políticas y Sociales y Facultad de Economía). Actualmente Investigador de tiempo completo de la facultad de Economía de la UNAM. Profesor visitante en la Universidad Humboldt de Berlín; la Universidad libre de Berlín; la Universidad de California, Berkeley; las Universidad de Texas, Austin; la Universidad de Chicago y la Universidad de Florencia. De 1990 a 1996, profesor de la Universidad de Nuevo México.
PUBLICACIONES CIENTÍFICAS: Historia económica de la Antigüedad 21000 a.C.-1519 d.C., Historia del capitalismo en México. Los inicios 1521-1776 que tiene ediciones en ingles, en japonés y ha sido también publicado en Cuba; Historia Mexicana, Crónica de un derrumbe, Las revoluciones conservadoras del Este; Entre crisis te veas y Viaje alrededor de la izquierda mexicana.; La Búsqueda I y II; La Conquista. Catástrofe de los pueblos originarios I y II. Coordinación de los libros: México, un pueblo en la historia en 8 volúmenes; Historia de la cuestión agraria mexicana (2 Vols.); y la obra Historia Económica de México en 13 volúmenes, en la cual es autor del primer tomo.
ACTIVIDAD EDITORIAL Y PERIODISTICA: Colaborador en el periódico Excélsior en el año de 1965. Director y colaborador de la revista Historia y Sociedad de 1969 a 1975. En 1966 y 1967 redactor de la sección económica de la revista Política. Articulista en la revista Nueva Época. Colaborador semanal en la revista Proceso.
PUESTOS ADMINISTRATIVOS: Jefe del Departamento de Estadísticas del Seguro Agrícola Integral (1956-1960). Jefe fundador del División de Estudios Superiores de la Facultad de Economía de la UNAM y del Doctorado de la misma institución (1972-977); coordinador del Centro de Estudios Contemporáneos de la BUAP (1978-1982); Coordinador del Consejo de Asesores del Jefe de Gobierno, Director del Instituto de Cultura de la Ciudad de México y Secretario de Cultura de la Ciudad de México (2000-2004).
DISTINCIONES: Medalla Hegel de la Universidad Humboldt de Berlín. Maestro Emérito de la Universidad de Nuevo México. Maestro Emérito de la Universidad de Ciudad Juárez. Doctor Honoris por la Universidad Autónoma de Puebla. Investigador Nacional desde 1984, Becario de la Social Science Research Council, Thinker Foundation, John D. and Catherine T. Mac Arthur Foundation, John Simon Guggenheim Memorial Foundation.