1930-1940
Hombre que se desempeñó en variados campos a lo largo de su vida fue Marcos E. Becerra. Nacido en Teapa, Tabasco, en 1870, se formó como maestro y educador en el Instituto Juárez de San Juan Bautista, hoy Villahermosa. Sus intereses y aficiones lo llevarían a actuar muy pronto, no ya sólo como educador sino también como literato, apasionado por la lingüística y la historia y asimismo como político y funcionario público.
Siendo aún joven, ejerció su profesión docente durante algunos años. De ese tiempo datan sus numerosos escritos, de índole gramatical y literaria. Entre ellos están su Guía del lenguaje usual, (México, 1901) así como Musa Breve, publicada por Editorial Müller Hermanos, México, 1907.
Atraído por la política, aceptó su postulación a diputado federal por su Estado y fue electo. Pasó así a residir a la ciudad de México. Todavía en los años que precedieron a la Revolución, ocupó los puestos de secretario general de Gobierno y de Director de Instrucción Pública, siendo gobernador de Tabasco don Manuel Mestre Ghigliazza, a partir del 1º de diciembre de 1911 al 28 de abril de 1913. Es muy probable que la relación de Marcos E. Becerra con don Manuel surgiera precisamente por el interés que compartían por la historia, en particular la de Tabasco.
Como consecuencia del asesinato del presidente Madero el 22 de febrero de 1913, ambos renunciaron a sus respectivos cargos. El maestro Becerra se había ya dado a conocer como historiador con varios trabajos, entre ellos, «Expedición de Hernán Cortés a las Hibueras en 1524-1525” que presentó en el XVII Congreso Internacional de Americanistas cuya Segunda Sesión se celebró en México del 9 al 14 de septiembre de 1910, es decir en conmemoración del Centenario de la Independencia Nacional.
Tras su renuncia como Director de Educación en Tabasco, Marcos E. Becerra se estableció en Chiapas. En Tuxtla volvió a sus actividades como educador y ocupó allí el mismo puesto d Director General de Educación. En ese tiempo publicó una obra intitulada La nueva gramática castellana, con pie de imprenta del Gobierno del Estado, Tuxtla Gutiérrez, 1921. Años después, retornando a la ciudad de México, pudo dedicarse más de lleno a las investigaciones históricas y lingüísticas. Aunque en ambos campos fue autodidacta, trabajó con empeño y dejó aportaciones valiosas. Recordaré sólo las que son de mayor interés.
A su conocido trabajo Nombres geográficos de Tabasco, aparecido en México en 1909 (reimpreso en 1976), siguieron otros asimismo sobre toponimias «Origen y significado del nombre de Yucatán» (Boletín de la Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística, v. 41, 1923) y Nombres geográficos indígenas del estado de Chiapas (Tuxtla Gutiérrez 1932); reimpreso en 1980). Aportaciones suyas de tema fundamentalmente histórico son, entre otras, «El origen de los americanos precolombinos» (Soc. Mex. de Geografía… 1924), «El antiguo calendario chiapaneco» (Univ. de México, t. 5, núms. 29 y 30, 1933); así como su Introducción a la edición que había dejado dispuesta don Francisco del Paso y Tronocoso de la Crónica de Nueva España, de Francisco Cervantes de Salazar (México, 1936).
Mucho más copiosos fueron sus trabajos de índole lingüística y etnoló- gica. Versaron ellos sobre los idiomas y tradiciones de grupos como los zoques, nahuas, mayas yucatecos, mangues y choles. Obra de considerable valor fue la que intituló Rectificaciones y adiciones al Diccionario de la Real Academia Española, en cuyas cerca de 800 páginas se ocupa de miles de vocablos, muchos de ellos americanismos de origen indígena, ofreciendo en cada caso su etimología y un elenco de autoridades. Esta obra, publicada originalmente en forma póstuma en 1954, ha sido reeditada en 1978 y 1984.
Marcos E. Becerra, que fue asiduo colaborador en varias revistas de prestigio académico como Investigaciones Lingüísticas (UNAM) y Anales del Museo Nacional de Arqueología, Historia y Etnografía, fue miembro distinguido de nuestra Academia desde 1930 hasta su muerte en 1940.
Miguel León-Portilla.
