Es catedrática de Historia de América en la Universidad de Valladolid (España). Ha realizado estancias de investigación en L´Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales de París, en la Universidad Nacional Autónoma de México y en la de Oxford. En 2015 fue Profesora Invitada en la Sorbona. A lo largo de su carrera ha impartido cursos, seminarios y conferencias en universidades y centros de Europa, América y Asia. En la Universidad de Valladolid es coordinadora del Grupo de Investigación GIR América Hispana. Es Miembro Corresponsal Internacional, en España, de la Academia Mexicana de la Historia. Ha investigado sobre las relaciones España-América en la Edad Moderna y los movimientos migratorios, la administración de Justicia, el mundo de la correspondencia privada y, en las últimas décadas, la figura de Hernán Cortés y su época. Actualmente prepara un inventario razonado de los documentos de Cortés y trabaja sobre los procesos judiciales en los que se vio inmerso, tanto en la Península como en la Nueva España.
Entre sus publicaciones se encuentran: La emigración castellana y leonesa a las Indias, 1517-1700 (1993); Hernán Cortés. Cartas y memoriales (2003); «Cartas privadas de Hernán Cortés al Licenciado Núñez» (2004); «Cartas de Alonso del Castillo Maldonado desde México» (2005); En el nombre del hijo. Cartas de Martín Cortés y Catalina Pizarro (2006); Desde la otra orilla. Cartas de Indias en el Archivo de la Real Chancillería de Valladolid, siglos XVI-XVIII (2007); «Francisco López de Gómara y Hernán Cortés. Nuevos testimonios de la relación del cronista con los marqueses del Valle de Oaxaca» (2010); Veracruz 1519. Los hombres de Cortés (2013); «Francisco López de Gómara y la Orden de Alcantará» (2014); Martín Cortés. Pasos recuperados, 1532-156 (2017); «Bernal Díaz del Castillo: memoria, invención y olvido» (2018). También ha coordinado, con Alicia Mayer, la obra Miradas sobre Hernán Cortés (2016).
