Nació en la ciudad de Córdoba, Argentina, el 30 de enero de 1957 y desde 1977 radica en México. En 1999 obtuvo la nacionalidad mexicana. Estudió la licenciatura, maestría y doctorado en Estudios Latinoamericanos en la Universidad Nacional Autónoma de México. Sus tesis de grado y de posgrados fueron acreedoras de menciones honoríficas, y recibió la medalla Alfonso Caso que otorga la UNAM a la excelencia académica en estudios de doctorado.
Desde 2012 es profesor-investigador del Centro de Estudios Históricos de El Colegio de México. En la actualidad es Director de este Centro, cargo para el que fue designado para el periodo 2019-2021. Entre 2015 y 2019 fue director de la revista Historia Mexicana y desde 2012 es director de la Colección Historias Mínimas. Pertenece al Sistema Nacional de Investigadores Nivel III y es miembro regular de la Academia Mexicana de Ciencias.
Entre 1992 y 2011 fue profesor investigador del Instituto Nacional de Antropología e Historia con adscripción en el posgrado en Historia y Etnohistoria de la Escuela Nacional de Antropología e Historia. Entre 1986 y 1991 fue profesor asociado a cargo de la Cátedra de Problemas Latinoamericanos Contemporáneos en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires, Argentina, y entre 1982 y 1986 fue investigador titular en el Instituto de Investigaciones Dr. José Ma. Luis Mora con adscripción en el Proyecto de Historia de América Latina.
Se ha especializado en la historia política e intelectual de América Latina contemporánea. Sus líneas de investigación se despliegan en los siguientes campos: redes intelectuales de México con América Latina en el siglo XX, relaciones internacionales de México en el periodo revolucionario, historia de las migraciones, los exilios y los refugios en México y América Latina, historia comparada del tiempo presente en América Latina.
Ha impartido cursos de grado y posgrado sobre historia de la Revolución Mexicana e historia de América Latina en los siglos XIX y XX, así como una diversidad de seminarios sobre políticas de construcción nacional en América Latina, memoria colectiva e historia, inmigración, racismo y xenofobia, represión política y destierros, entre otros temas.
Ha sido profesor invitado a impartir cursos, seminarios y conferencias en universidades de México, Estados Unidos, Europa y América Latina, entre ellas, la UNAM, el CIDE, la UAM, El Colegio de Michoacán, y en el extranjero las universidades de Columbia, Chicago, Los Ángeles, la New School for Social
Research, Bologna, Salamanca, Valencia, Santander, el Consejo de Investigaciones Científicas de España, París VII, Colonia, Libre de Berlín, Tel Aviv, Hebrea de Jerusalén, San Petersburgo, Buenos Aires, La Plata, General Sarmiento y General San Martín, Santiago de Chile y Rio de Janeiro.
Ha sido coordinador de grupos de investigadores en proyectos de investigación nacionales e internacionales, organizador de reuniones y seminarios en México y en el extranjero, evaluador y asesor en proyectos de investigación nacionales e internacionales. Entre otros, ha coordinado los proyectos “Nación y Extranjería en México”, “Procesos Migratorios en México y en España”, “Raza, racismo y xenofobia: aproximaciones desde la biología, la antropología y la historia”, “Cultura y política de los exilios latinoamericanos”.
Como autor, coautor, coordinador y compilador ha publicado 28 libros. Es autor de más de 70 artículos publicados en revistas científicas y de 55 capítulos de libros. Ha publicado una veintena de estudios introductorios en libros y dossiers en revistas científicas y más de cuarenta reseñas bibliográficas en revistas científicas. Sus libros han recibido más de sesenta de reseñas críticas publicadas en revistas científicas y en medios de comunicación impresos y digitales. Varios de sus libros son valorados como obras de referencia.
Algunos de sus trabajos fueron acreedores de premios y menciones, como el Premio Salvador Azuela y el Premio Francisco Javier Clavijero a las mejores investigaciones, y las menciones a artículos y reseñas en los premios del Comité Mexicana de Ciencias Históricas.
Ha sido director de casi medio centenar tesis de licenciatura, maestría y doctorado, algunas de ellas fueron acreedoras de premios con el Francisco José Clavijero y Premio Genaro Estrada.
Sus investigaciones han recibido subsidios nacionales e internaciones provenientes de agencias como el CONACYT, la Fundación Hewlett, el Programa UC-Mexus, y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España, junto a becas otorgadas por el Institute of Latin American Studies de la Universidad de Texas en Austin, y el Institute of Latin American Studies de la Universidad de Columbia, entre otras.
En reconocimiento a sus trabajos de investigación en el campo de la migración y los exilios, fue designado miembro del Consejo Consultivo de Migración del Instituto Nacional de Migración entre 2006 y 2012, y fue integrante del grupo de trabajo encargado de la redacción del proyecto Ley de Migración aprobada por el Congreso de la Unión en 2011
En el ámbito de la difusión del conocimiento histórico destacan sus trabajos editoriales, la ya mencionada dirección de la Colección Historias Mínimas con más de sesenta títulos publicados, así como la coordinación del proyecto de transición digital de Historia Mexicana, mediante el cual la edición electrónica de esta revista ha generado anualmente centenares de miles de descargas y visitas. Como antecedentes a estas actividades figura su labor en la dirección de Cuicuilco, publicación periódica la Escuela Nacional de Antropología e Historia que durante su gestión fue transformada en una revista académica (1994-1995) y la dirección de la Colección Claves de América Latina coeditada por CNCA y Grijalbo (1990-1994).
